登園して来た子どもたちには、不安な姿も見られたが、部屋の隅でのこぎりや電動工具を使って棚を壊し始める一人の保育者に子どもたちは目を奪われ、泣くことを忘れて見入っていた。（密を避ける対策として一つのテーブルに座る人数を減らしテーブルの台数を増やしたため、長い本棚でスペースを取っている場合ではなくなった。）子どもたちが見守る中、棚の半分を解体し、その切れ端を使って、水遊びコーナーとしてテラスに棚を作った。すると子どもたちは、目の前で自分たちの水遊びコーナーが完成していくことに感動し、期待に胸を高鳴らせていた。それまでは遊びのスペースではなかった場所が、魅力的な場所に変わった。テラスを使うことで保育室の密集も緩和された。水道があることに注目し、子どもたちが自由に遊べる場所としての環境となった。最初に子どもたちの遊びをイメージし、計量カップ・小さなすり鉢・大きな箱・雨どいなどを用意した。子どもたちは、身近で慣れ親しんだ廃材などを使って遊び始める姿があった。

草を入れたすり鉢

「小さくできないかな」

「泡が黄色くなった」

「泡が消えた？」

新たな場で、石鹸を使っての泡遊び、樋を使っての水遊びなど様々な遊びが始まった。

色水を作ることが楽しくなったBさんとAさん、後から加わったCさんは水遊びの場から少し離れて、泡以外の他の色水ができないか探し始める。

そして、昨年度、袋に水とオシロイバナの花を入れて色水を作った経験から計量カップの中に近くにあった雑草と水を入れて混ぜてみるが、色が出ない。担任が「すり鉢を使ってみたら？」と声をかけると、Bさんは「何それ？」と知らない様子。担任が渡すとAさんが「あぁこれね。潰しているの見たことある。いいかも」と雑草を潰し始めた。

しかし、雑草が大きいため動いてしまって潰れない。「ゴマみたいに小さくできたらいいのに」と言うので担任は雑草を切るためにハサミを提案する。「いいの？」と驚きながら細かく切ってからすり始めるとうまく潰れ始めた。すると、Aさんは先ほどの“泡を使った遊び”が急にリンクしたようで、泡を入れ始める。すると泡で雑草同士がくっ付いてまとまり、「これがめっちゃやりやすい！」と友達にも教え、みんなで同じ方法で擦り始める。

徐々に泡に雑草の色が着き始めた。雑草の量を増やしていくと色が濃くなっていく。Bさんが「なんか泡の色が草の色じゃなくて茶色なんだけど？」と、元の草の色と異なることに気づき、Aさんも「面白いね。納豆みたい」と答える。すると昼食の時間が来てしまい、「またあとでやろう！」と3人は色のついた泡が入ったすり鉢を棚に保管して食事にいった。

食事を終えて戻ってきた3人は驚く。すり鉢の泡がなくなり散り散りになった雑草があるだけになっていた。Aさんが「誰かに捨てられたのかな？」と言うと「泡だから無くなっちゃったんじゃない？」とDさんが気づき、「確かにじゃあ泡でやったら続きにできないじゃん。」と3人は気づき、Aさんが「水でもいいかな？」と少量の水で試すとさっきよりも元の草に近い色が出た。「水の方がきれいかも！」と気づき、水を使ったり、泡を使ったり、気分によって変える姿が見られた。

「全然色が違う」

色水遊びは、子どもたちが夢中になっている姿を見た他のクラスにも広がっていった。

もも組の子どもたちは毎日のように雑草を取ってはすり潰し、時にはそこに綿を混ぜたり、水で作った色水に少しずつ泡を混ぜたり様々な探究を重ねていた。この日の午後、Bさんが「すごいの見つけた！」と嬉しそうに園庭から持ってきたモミジの葉を擦り始める。すると、とてもきれいなモミジの色が出た。目を輝かせ、「すごいでしょ？家で遊んでいる時に同じ葉っぱ潰したら色が出たから、今もやってみたんだ！」と興奮気味に保育者や友達に見せた。

そこから子どもたちは新しい色を見つけることに対する探究も進んでいった。桜の花びらや食事で残った果物まで擦り潰していた。

「ほらきれいでしょ？」

この頃になると葉をすり潰す動作も洗練され、最小限の水でペースト状になるまですり潰している。また雑草の中に潰しやすく色が濃く出やすいものがあることも分かってきて、子ども同士で「この色が作りたいなら、こっちの葉っぱを持ってきなよ。この棒（茎）はない方がいいから」と教え合っている。中くらいの計量カップに水を入れ、そこに擦りこぎの先についたペースト状になった草を少しずつ混ぜていくと、だんだん色が濃くなっていく。

5歳児のEさんは「あぁ、水を入れすぎたから薄いな。もっと草を増やさなきゃ」と水が多いと濃度が薄まることを分かっているようだ。一方で4歳児のFさんは大きな桶いっぱいに水を入れているためになかなか水に色が付かない。それを見ていたEさんに「水が多いよ」と言われてもFさんは理解や思いが違うのかそのまま続けていた。

「同じ色でも濃さが違う」

公園や園庭に出た時に潰したら面白そうなものを探すことが子どもたちの日課となっているが、最近は公園に落ちている桜の実を潰して色を出すことに夢中になっていた。いつも通りその実を潰しているとAさんが、同じ木の実を潰していても色が出ないことがあると気づいた。「あれ？」と言いながら木の実を見たり潰したりを繰り返す。すると、一緒に潰していたBさんが「え、赤いのは色があんまりでないよ」と当り前のように言った。「え？」とAさんも実を見比べながら何度もすり潰し、「本当だ！“ちゃんと黒い実”（赤色が残っていない）の方が色が出る！」と同じように見えるものでも、全く色の濃淡が違うことに気づいた。

その後、石鹸のクリームに色水で色を付ける遊びや、画用紙で色が出ることも発見し、多くの子どもが画用紙を使った色水作りをするようになった。また、これまでのすり鉢による作り方だけではなく、桶に細かく切った画用紙を入れた後ひたすら混ぜる作り方やビニール袋に入れて揉む方法など本当に多くの作り方が生まれていった。またその中で画用紙を混ぜて赤と白でピンクを作るように、色を混ぜて新しい色を作る調色遊びが活発になった