Ａ男が砂場の横に直径３cm位の穴を見つけた。幼児たちが次々と集まってきては「蛇の穴だよ」「おばけが出てくるところだ｣｢アリさんがおうちの人の分までごちそうをはこんだから（穴が）大きくなったんじゃない？」などと想像を膨らませていた。

　そこへＢ男が「きっとアリさんだよ。だってアリさんのお母さんはすごく大きいって，ママ言ってたよ」と話し，他児もその意見に納得していた。

　Ｂ男の「僕，アリさんのたくさんいるおうちを知ってるよ。きっとそこからトンネルみたくつながってるんじゃないのかなぁ」の話に，そこにいた全員で築山の木に向かった。

　築山の木にはたくさんのアリが往来している。アリの群衆をじっと見つめる子や「気持ち悪い」と教師にしがみつく子などがいた。じっとアリを見ていたＢ男は「お母さんに会いたいよって泣いてるみたい」と真剣に話す。せわしなく往来するアリの様子から，他児も「そうだ」と言う。

　Ｄ男が突然アリをつかみ「家に持っていく」と言い出す。理由を聞くと「欲しいから」だと言う。それを聞いたＣ子が「ママに会えなくなるとかわいそう。この子のおうちは幼稚園なんだよ」と訴える。Ｄ男はつかんだアリを見ながらじっと何かを考えている。

　Ｄ男が「ありさんにお母さんの座っていたところを見せてあげるだけだよ。またここのおうちに戻すから」と言い，アリを持って穴のところに走っていく。砂場でくるみを使って遊んでいた子に「これ（くるみ）ちょうだい」とお願いをし，３個もらって再び築山に戻る。「他のアリさんの分もごはんもらってきたよ。おいしいよ。どうぞ。」とアリに差し出す。

　「アリさんのお母さん，あんな遠く（砂場近くの穴）で何してたんだろうね。」
「こんなに長いトンネルを歩いてお仕事しているんだね」「ごはんをもっと作ってあげよう」などと話ながら，みんなで砂場に向かい，アリのご飯作りに発展していった。

　３歳児は，動植物や虫と自分を同一視して捉える傾向が強い。それらは，「アリが地中にトンネルを掘って通り道にしている」「アリがお母さんに会いたがっている」「クルミをアリのごはんにする」などの言動からも窺うことができる。事実や生物学の本質からは，およそかなりかけ離れた出来事ではあるが，小さな生き物に対する思いやりの気持ちは，この事例のような「相手にも自分と同じように気持ちがある」と捉え，相手の身になって行動することから始まっていく。そうした経験を何度も何度も重ね，自分の認識と事実の違いを知ったり，より確かな方法を求めて知識をふくらませていくのであると捉える。そのために教師は，一人一人の幼児が心動かされた経験がふんだんに味わえるための環境構成や，自分とは異なった友達の考えや思いに触れさせ，心が揺れるための場面つくりをしていくことが必須である。　
　また，どんなに小さい出来事や発話であっても，幼児なりの思いがそこにはしっかりと刻まれている。「アリを自分の家に持って帰る」ことを友達に責められたＤ男が「お母さんの座っていた場所を見せてあげるんだ」と言ったことからは，Ｄ男なりの諦めの思いや気持ちを切り替えるためのさまざまな思考など，３歳児なりの葛藤の姿が窺える。幼児の表面的に表れる表現のみを受け止めるのではなく，一人一人の幼児理解を前提に，その幼児に合った方法で育ちの願いをはぐくんでいけるような教師の働きかけも重要になる。 幼児は，こうした遊びを中心とする生活の場において，自分なりの見方や捉え方，考え方などが陶冶され，豊かな感性や創造性がはぐくまれると考える。
　今後も，３歳児が興味をもったことに対して先入観や既成の概念をもたずに小さな生き物にかかわっていく活動を友達とともに重ね，思ったことを言動を駆使して表現できる力を養っていってほしいと願っている。

　夏に大きな大輪の花を咲かせたひまわりが，最近は首をもたげ茎も大きく傾いた状態から，女児３人が「ちょっと汚くなったね」と話している。一人の女児が「どうしてこんにちはしてるんだろうね？」と不思議がっている。

　週明けになり,「この間よりもっとおじぎしているよ｣｢倒れちゃうんじゃない？重そう」畑の周りにひまわりの種が散乱していた。「誰か取ったのかな」「お友達かな？」と想像を巡らせながら，種を手に取り中身が入っていないことに気付く。（先週からアサガオの種取りをしている幼児が５〜６人ほどいたためか）

　「〜ちゃん達かもしれない。まだ取っちゃいけないのに。言ってくる！」と友達に言いに行く。

　それに対して「取っていないよ」と言われ，逆にひまわりの種が取れることを知り，幼児たちが見に来た。ひまわりの種が入っていない様子を見て，「本当だ！でも私達は取ってないからね」と強調する。

　男児が，「スズメかシジュウカラが食べに来たんじゃない？」と言い，みなも「そうかもしれない」と言い出した。

　翌日になり，幼児たちは確かめるために，そっと裏の畑に行く。「先生，いるいる！スズメが食べてる」「やっぱりとりさんだったんだ」その後，冬のためのエサを確保しておくことになり，種が落ちないよう１０本はビニール袋で覆うことにした。

　身近にある環境にかかわって，見たり聞いたりする中で，自分なりの捉えや試しができることの楽しさや手応えをつかんでほしいと思っている。
　また，いつでもどこでもすぐ傍で変化が見られる環境を用意しておくことの大切さも感じた。 　今回の活動では，園内の畑という身近な場所で，幼児が種まきから水やりまでを行ってきたことから，幼児の関心は自然なかたちでひまわりに向いていたと捉えられる。ようやく実った種が散乱している状況を，「誰かがとった」と疑ったことが，友達同士で話し合ううちに「友達ではない誰か」という疑問をもち，それを解決するために「確かめ」という行動をとり事実を認識した。それらのことは，幼児が自らの見方や捉えがいつでも確かなものではなく，事実を知るためにさまざまな見方をもつことや，知恵を働かせて考えたり友達の情報や知識を受け入れながら成し遂げていく力をはぐくむことにつながった。
　この小さな変化の気づきをこれからもみとめ，更には幼児自らが解決していこうとする意欲や態度，そして実体験を通した手応えを積み重ねていけるようにと願うところである。