あけぼのの四季／幸田あけぼの第一幼稚園（愛知県額田郡）

　本園は三方を畑と田と竹藪・木立に囲まれ、季節毎に小動物に囲まれていると言えます。ダンゴムシ、オタマジャクシからカメやカブトムシ、ザリガニなど何でも身近にいます。スズメ、カラス、ムクドリは飛来し、ツバメは営巣にやってきます。子どもたちは家の近くで採取した昆虫などを園に持ち込み、ホタルも加わり、メダカも入り、テラスは動物園となります。半年前までは泣き虫だった男児が図鑑を広げて自慢げに得意げに話します。昨年の夏はセミの殻に触れなかった女児が大きなカエルを手づかみにします。ビニール袋をふくらませ、見事にハエを生け捕りにしてカエルの餌にする年長さん。先輩を見て覚えたのです。園で飼育しているうさぎの餌は園の給食の野菜の切れ端や花壇で栽培している野菜を与えています。子どもたちの大切な係活動であり、観察です。
　暑い日、寒い日、雨の日、カラスが餌を横取りに進入する時、動物が死んだ時、うさぎが生まれた時、子どもたちが逐一報告に来ます。うさぎの成長を見守る子どもたちも確実に成長していきます。
　動物との関わりを通して、動物の観察を通して、子どもたちは「命の科学」を学び取っています。

しめ縄作り／岡崎市城北保育園（愛知県岡崎市）

　今年、１年を通して稲作りに試みました。もみまきから始まり、苗さし、稲刈り、もみすりまで収穫をして獲れたお米でおにぎりパーティを行い、おいしく食べることが出来ました。
　そして、お米ができたことを感謝し、そのわらを使って正月のしめ縄飾りに挑戦しました。
　「どうやって作るんだろう。できるかなぁ」「稲で作るなんて知らなかったぁ」と言う子どもたち。保育士に教えてもらいながら、縄をねじり結びました。「けっこう固いなぁ」「とっても力がいるんだね」と言ったり、「見て見て！こんなに固くできたよ！」編んだ縄をお互い見せ合ったりしていました。
　最後に、子どもたちが散歩に行って拾ってきたマツボックリや、マツバ、ナンテンを、シルバーや赤、白の色を塗ったり赤白の紙を切ったりして、出来たしめ縄に飾り付けました。
　自分で作ったことで、愛着が湧いてる様で、大事そうに持ち帰りました。お家の方は、家族の幸せと健康を願って玄関に飾ったという報告を受けました。
　一年間を通じて体験した稲作りも、しめ縄作りで締めくくることができ、子どもたちの心に達成した喜びを感じさせることができました。

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小正月あそび…みず木だんごつくり／釜石南幼稚園（岩手県釜石市）

　冬休み明け、一つ目の行事に旧正月を祝う「小正月あそび」という行事があります。米粉のおだんごを、願い事※を唱えながらきれいに丸めていきます。米粉には、黄色や赤などの食紅を入れ、色とりどりのだんごになります。普段だんごをこねる経験が少ないので、こねながら「あったかいね」「いいにおい」「やわらかいね」と新鮮な手触りに喜ぶ声が聞かれました。
　茹で上がったおだんごは、こねていた時よりさらに色の鮮やかさが増します。それを一人ひとりみず木に飾っていきます。
　みず木には子どもの作ったおだんごの他に、りんごやみかん等をつるします。
　おだんごなどをきれいに飾られたみず木は、色とりどりの花が咲いたかのように、玄関を美しく彩ってくれます。この時期、子どもたちは毎朝登園を楽しみにしています。

※ 先生方の子どもたちへの願い

• 「優しい心」の持ち主になってね
• 風邪をひかず元気モリモリですごしてね
• 思いやりのある子になってね

※ 子どもたちの願い

• スペースシャトルに乗ってみたい
• アイドルになりたい　　…等

参考…
釜石地方の「みず木だんごつくり」は、古くから小正月の行事として伝承されており、農家は作物の豊作を願い、また、感謝し、漁師は大漁を願い、感謝をこめながら、きれいに飾ったみず木の下で宴会（さかもり）をして家庭や親戚の絆を深めていったと古老から聞いています。
幼稚園では、この大切な昔からの行事を子どもたちに伝承していきたいと考え、幼稚園開園以来30年毎年続けている行事の一つです。