お米／名古屋市立島田第一保育園（愛知県名古屋市）から

　発泡スチロールの箱を利用して、米作りをしました。行事の時など移動できるように数十個の「移動式田んぼ」です。当初は稲の生長同様に、田んぼで飼ったメダカの様子も楽しみました。8月にはいろいろ教えてくれるおじさんが「そろそろ水を抜いて稲をいじめたらんと、しっかりした米がつかん」と話して、田んぼの水を抜きました。すると、生長した稲に白い花が咲きました。次第に稲穂が垂れ下がり、10月下旬に収穫しました。
　収穫した稲を１週間干し、いよいよ脱穀！！稲穂を摘み、すり鉢とソフトボールで脱穀をしました。
　そして、「おにぎり祭り」では、脱穀した玄米を精米機にかけて真っ白な白米にしました。お釜にといだお米を入れ“くど”にかけて炊き上げました。
　炊き上がるまで、自転車で登場した紙芝居屋さんの昔話や、人形劇の「おむすびころりん」を楽しみました。
炊き上がったお米は、一粒一粒箸でつまみ、みんなきれいに食べました。

来年は、とっておこうね！／百石幼稚園（青森県上北郡）から

　私たちの園は自然がいっぱいで、３歳児から５歳児が一緒に生活や遊びを楽しんでいます。花びらをつぶして色を出す色水遊びをしていても、「どこからどんな花をとってきたのか」「どうするときれいな色になるのか」など、異年齢の子どもたちが自然に情報交換をし、遊んでいます。
　体験することを大切にしている当園では、食べ物を栽培する体験を行うため、園から子どもが歩いて５分ほどの所に大きな畑があります。この夏も、栽培したジャガイモを収穫する日がきました。夏休み明けに、３歳児から５歳児みんなで行うので、例年は草刈りをするなど子どもたちがジャガイモを掘りやすいようにするのですが、今年はそれをせずに畑に行きました。
　子どもたちはいつもと違う畑の様子を見て、「どうしてこんなに草が生えているの？」と口々に不思議そうに言いました。すると、祖父母と同居していて草取りの経験のある子どもが「草取りしないからだよ！」と言いました。そこで今年のジャガイモ堀りは、子どもたちみんなで草取りをするところから始まりました。

　一緒に草取りをしている４歳児が「来年は覚えておこう」「早く、草取りをしておこう」と言っていました。まだ８月のこの時期に「次は自分たちがするんだ！」という思いをもっていることがわかります。
　そして、このジャガイモ栽培も収穫も、広い畑も、「大切なこと」「大切なもの」ということを、幼児なりに実感していることも、伝わってくる姿でした。