水時計・砂時計　作り／なかの保育園（島根県出雲市）から

　Ａ児が科学館で作った水時計を持ってきたことをきっかけに、「私も作ってみたい」とペットボトルに水を入れ２本の口を合わせてビニールテープを巻き、作り始めました。ペットボトルの口と口を合わせるだけでは、あまりに勢いよく水が流れ落ちすぎるので、次第にどうすると少しずつ落ちるだろうと考えるようになりました。「キャップに穴を開けたら、少しずつ出るんじゃないかな？」といいやってみると、全然水は出てきません。「もう少し穴を大きくして」と言うので、キャップの穴を大きくしてみますが、やはり水は出てきませんでした。
　繰り返しているうちに、ビニールテープでふたをして穴を開けると水が流れ落ちることを発見し、穴の大きさによって水の出方が変わることにも気付きました。

　「砂の時計も作ってみよう」と、ザルでこしたきめの細かい砂をペットボトルの中に入れ、作り始めました。水の時計の時と同じようにビニールテープでふたをして穴を開けると、砂が落ち始めました。砂でも同じように上から下へ砂が落ちていくという発見があり、子どもたちはとても喜んで見ていました。しかし、次の日になると砂が落ちないペットボトルも出てきました。そこで、砂を入れ替えたりいろいろな場所の砂を使ったりして、何回も試して遊んでいるところです。

ウォッチガーデンの活動／若葉台保育園（福島県いわき市）から

　昨年の保育実践から、子どもたちの自然とのかかわり、栽培や農作業の苦労・喜びの体験が貴重なことが分かったので、今年「ドリームガーデン」「ウォッチガーデン」と名づけて畑を作りました。
　「ドリームガーデン」では、ジャガイモ、サツマイモ、エダマメ、カボチャ、ダイコンなどの栽培をています。畑の土作り、苗植え、草むしり、収穫などの体験をしています。
　「ウォッチガーデン」では、０歳から２歳の子どもたちもかかわっています。身近な畑で、植物や野菜に触れる直接体験を楽しんでいます。

　ウォッチガーデンを中心とした園周辺の自然は、生き物や植物との出会いに溢れています。そんな出会いを無駄にすることなく、子どもたちの心の動きに寄り添い、子どもの好奇心、自ら探究する心を大事にしていきたいと思います。

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せんせい、わかった！／あすなろ幼稚園（静岡県浜松市）から

　5月、年長の子どもたちに「この苗、何の苗か分からないけど、もらったんだ…」と苗を見せると「植えてみれば分かるよ。たのしみ！」と花壇に植えました。何か分からない…というのは気になるらしくて、毎日、水をあげたり、雑草を取りながら観察が始まりました。そして、6月半ば、「せんせい、わかった！あれ、きゅうりだよ」
　毎朝、幼稚園に来ると、まず花壇をのぞいていたTくんが、職員室にすっ飛んできました。
「そうだよ、きてきて！」と、手を引っ張られるまま花壇に行くと、見事なキュウリがなっています。そこへ、ゾロゾロとすみれさんたちが集まってきます。
「えっ？ホントにキュウリ！」「たべたいなあ〜」
「ちょっと、まって。匂いかいでみるで」とクンクン
「うん、やっぱりキュウリ！キュウリのにおいがする」
「やったー、わたし、キュウリ好き！」
「オレも！せんせい、キュウリとっていい？」
そこで、ＯＫが出ると、はさみを持ってきてチョキン。すると、ボクも、わたしもとキュウリの争奪戦がはじまり…あらら…言い合いまで始まりましたが、けっこう上手にかじりあっていました。そして、とうとう３�pほどになったキュウリを「えんちょうせんせいおいしいで食べな！」と、持ってきてくれました。ひと口ガブリ！　みずみずしいキュウリの風味が口いっぱいに広がりました。後味も、しっかりしています。
「おいしい…」とつぶやくと、「そうでしょ！だって、ぼくらで作ったんだもんねぇ」と、みんなで嬉しそうにうなずきあっていました。
　キュウリ１本でこれだけ盛り上がったのは、「何か分からない苗？？」という出発点にあったと思います。（知らない、分からない、ということはすばらしいですね！）